Нарастание загрязнения окружающей среды приводит к тому, что необходимо проводить токсикологический контроль воздуха, воды, почвы.
Токсиканты - вещества или соединения, способные оказывать ядовитое действие на живые организмы, могут быть 2 видов: токсичные и потенциально токсичные. По химической природе токсиканты, бывают неорганического происхождения (кадмий, ртуть, свинец, мышьяк, никель, бор, марганец, селен, хром, цинк и др.) и органического (нитразосоединения, фенолы, амины, нефтепродукты, поверхностно-активные вещества, пестициды, формальдегид, бенз(а)пирен и др.).
Первоочередной целью токсикологических исследований является определение действия химического вещества на биологические системы и получение данных о зависимости доза-эффект для данного вещества.
Биотестирование дает оценку токсических свойств загрязняющих веществ с использованием модельных живых систем тест-объектов. Оценка токсичности производится в лабораторных условиях. Благодаря простоте, оперативности и доступности оно получило широкое признание во всем мире и его все чаще используют наряду с методами аналитической химии.
Биотестирование как метод оценки токсичности среды используется: